我的工作心得之一

我今天无聊，无聊到和人打口水仗了。老实说，是我自己遭尽自己。争论是从施一公的一个帖子（1、2）引起的。

老实说施文的第一部份一天工作十几个小时观点我根本无法认同。像我这样做统计分析，或者发明新方法的，每天能够高效率地工作5个小时我就谢天谢地了。我曾经尝试工作完了之后回家再看看文献。事后发现，只有我在业余时间脑袋全不占用时效率才最高。有时候脑袋不清楚索性就不能干活，因为这时候写程序容易犯错误，而且犯下的错误往往要花几倍的时间才能清除。



我对自己的脑力颇为自信。虽然我听说过软件工程师们可以经常连轴转， 但是也听说过他们一天的工作量也不过一百行代码。这一两周，我的成绩也远远超过了每天一百行。


施的第二部份我倒是大部分认同。或者说这里才看出来研究工作还是有很多相通之处。其中第一点，正确分析负面结果在我这一行再加上诚实就差不多了。

回头看看，每个人都会觉得自己的工作其实原来很简单，重复一次甚至一两个月就能完成。但往往一个博士职位/博士后职位要三年甚至更长时间，只有在最后的一年左右才会有文章陆续发表出来。有些文章还要在职位之后出来。造成这种现象的原因就是之前的试错时间很长，需要犯很多错误才能找到正确的路径。克服的办法也没有捷径，那就是 follow the logic and to be honest.

我从博士期间就搞连锁分析，之后在 Roslin 和 Edinburgh 还干过一段时间。关于基因组选择的方法我来这里之前几乎一无所知。两年过后的现在，我忽然发现有那么多的事情可以干。幸运的是我现在合同结束之前还有半年时间，应该还能有所结果。

这里有些经验或许可以对国内的博士们说。国内很多人上研究生并不是因为他们热爱科学，而是因为他们找不到工作，或者自己本身就没多少责任心。因此等混过一两年之后，有些人忽然发现时间快没了。但时间已经不会给他们太多的试错机会，悲剧往往就这样产生。


完美主义（注：刚发现施文原先是耗费时间的完美主义，大约施也是在这个问题上动过一番脑筋的）可以说好，也可以说坏。有时候我就觉得自己得了费曼所说的那种计算机病，就是觉得计算机太棒了，你可以让计算机做各种事情，然后玩它们，让它们做许多别人甚至已经做过的。这耽误了我不少时间。但另外一方面，我博士毕业之后所做的工作大多得益于我以前玩计算机所学。

以前我写程序往往把情况考虑的很复杂，后来则是想怎么让他们更快。前者显然是歧途，尤其是自己模拟数据，各种情况都自己控制，没必要难为自己。后者虽是正路，但也只有在自己转到 Linux 系统后才慢慢体会到一些门道。前不久我完成的一个程序，可以把理想群体的模拟从原先的两小时缩短到两分钟，而且还可以模拟特别大的群体，比如人。我自己很得意这个程序。 我玩的这些东西显然会对我将来的工作发挥更大的作用。


至于科研文献，说来惭愧， 我这几年没看多少参考文献。但我很幸运，总是能有本行业的大牛接受我。这实实在在地省了我不少时间，我也有更多的时间玩其它的。另外，我这两期博士后的工作的最后结果与先期的工作相去甚远，这也许也是科研有意思之处罢。


这里国内的博士们可能条件就差一些。很多导师，尤其是名导师往往社会活动多。导师们自然也有导师们的苦衷，但也苦了孩子们。 曾几何时，我也觉得还不如跟一个一般的老师，至少还可以经常见面。但二线的导师往往见地也差些，资源差得更远。这些也只有学弟、学妹们自己去平衡了。

解决的办法之一是跟一个好的师兄、师姐做实验。每个人心里都有杆秤，谁做得好坏他/她应该有数。比如我这几年一直参加创新年会，留给我最深印象的还是 Z Du 的工作，许多人应该知道我说的是谁。当然如果有具体的指导老师/博士后，那就要经常地与他们讨论。这里国内的学生一定要注意，你和你的老师们在做同样的工作，你们面对的是同样的对象，讨论要平等。比如，不能老师让你干什么，你就必须干什么。

另外课题的主意和问题来自于个人对本学科的把握程度。这一点我觉得国外比国内的体制要好。他们的 summer school 往往可以请到本行业最顶尖的人来授课。课程最多两周时间，课后立即可以学以致用。做课题当然也不是什么都会了之后才能干，往往一个活儿可以同时牵动你读相应的文献、学相应的技术。这比漫无目的地学的效率不知道高多少倍。我把这个叫做目标导向的学习法。主意、问题、学习相辅相成，一石三鸟。


讨论真是个好东西。上月底我参加EAAP，有一个 Poster。我忽然发现 poster 其实比报告强太多了。如果做报告，大约也就是15分钟的时间，其中只有3分钟左右与听众交流，完了就都结束了。但站在 poster 旁边则可以拉过来所有你觉得重要的人过来与你讨论。注意我说是拉，而不是等他们来问。回来之后我立即有了很多主意，比先期看多少篇文献都管用，虽然最后还是要看文献。还有，讨论的前提是你对自己做的东西把玩够多，否则人家还以为你精神有问题呢。

讨论也应当注意与值得讨论的人一起。这几年走南闯北，我也知道哪个人在我们行业里面做的好。有一起说话的机会我绝不放过。其实和同辈的人说话，有时候也蛮有收获。

国内的人则参差不齐。究其原因，最主要的一点是，中国是一个自大而又没有科学传统的国家。即使是技术，古时候也把它作为奇技淫巧来看。现在社会虽然略自由了，但各种古时候的渣滓又趁机泛滥。我有时候甚至需要用他/她对中医、宗教的态度等这样的极低标准来判断对方是不是值得多谈。

当然思想落后也不是什么耻辱的事情，毕竟我也出自这个酱缸。我读博士时有一阵子还觉得《道德经》不错呢，即便当时就遭到我的导师吴先生的笑话。人总是有一个成长的过程，我自己也曾经经历过，因此我对这样的人并无恶意。在自由世界，人甚至可以有他蠢的权利，不是么？我只是对这样的人总是那样多，或者国内的人总是要经过这条路，有的甚至在这条路上下不来感到有些悲观而已。